說起印刷術，大家都知道這是我國的四大發明之一，其中活字印刷更是有著尤為重要的意義。但是，韓國一直宣傳金屬活字由他們首先發明出來，這是否屬實呢?

　　畢升是全世界最早發明活字印刷的人，早在慶歷中(1041-1048年)，腦筋活絡的畢升，已經用泥巴做出了印刷專用的活字。周必大在畢升發明活字印刷大約150年之后，也就是公元1193年，小試牛刀，用“膠泥活字銅板”印刷了他的著作《玉堂雜記》。

　　當然，上面說的都是木活字或者膠泥活字，更加耐用的金屬活字則出現在宋朝。

　　宋、金發行交子(紙幣)都用銅質雕版印在特殊材質的紙上。版面上有幣名、面值、流通區域、印發機構、印造時間、嚴禁偽造及告發者賞等文字, 還有裝飾性花紋圖案, 這些內容都是用銅板進行雕版印刷。但為防偽造加設了“字號” 、“料號”等保密編號,, 此外還有印造、保密花押( 簽名) .這些部分不與其他內容同時在銅版上鑄出, 而是在印版上留出凹空, 待臨印刷時再將相應的字以活字填塞于凹空處, 才能形成完整版面。而由于雕版和活字填充處高度一致，我們可以借由銅制雕版推斷出活字也為銅質。因此宋、金的紙鈔是銅版印刷和銅活字印刷兩項技術相結合的產物。

　　新中國成立前后，我國出土了不少金代紙幣鈔版。金章宗泰和(1201—1209)鈔版殘件，是現存最早的鈔版;上海博物館藏有金宣宗二年、三年(1214、1215)“貞寶券”伍貫銅鈔版，字料、字號上各有一個長方形凹槽，是準備嵌放活字用的。除戶部勾當官的花押鑄在銅板上外，其他官員的多處花押，年、月、日等處，均留出空當，以備銅字嵌入。這就是說，每券字料、字號、官員花押以及年、月、日等處，需填十多個銅活字。金代發行紙幣無數，需要多少銅活字呢!

　　1957年，杭州出土南宋孝宗淳熙十三年(1186)錫質的佛經印版，經試驗很易著墨。也就是說，南宋時已解決了金屬活字著墨的問題。