科學家已經知道，火星上曾經存在大量水分——事實上，其中一些仍然存在，但是由于數十億年的地表侵蝕，這個星球上曾經存在水分的地方很難確定。現在，美國宇航局（NASA)的火星勘測軌道飛行器(MRO)在紅色星球上發現了一個可能擁有大量液態水的地方：一個令人難以置信的巨型湖泊，其水量曾是五大湖總水量的十倍。

據美國布朗大學科學家發表研究成果稱，在火星歷史上相對較近的某段時間內，一座巨大冰川之下的火山噴發產生足夠熱量從而在火星表面形成了許多大型液態水湖泊，從而可能為火星生命的存在提供條件。科學家們推算數據顯示，火星第三大火山阿爾西亞山附近曾經存在數百立方千米液態水，這些液態水在火星表面可能存在數百或數千年，因此阿爾西亞山斜坡附近可能曾經是生命宜居地。科學家一直希望找到證據證明火星曾經存在生命。但即使火星從未有過生命，其巨大的湖泊仍然可以幫助科學家描繪出地球上生命之源的畫面。“即使我們沒有發現有火星生命的證據，這個地點可以告訴我們有關生命可能在地球上開始的環境類型。”NASA約翰遜航天中心的Paul Niles解釋說，“火山活動和液態水等環境可能類似于同時期地球上的環境 - 當這些早期生命進化時。”由于檢測到隱藏在地表下方的巨大礦物沉積物，這個大型湖泊才被發現。從科學角度看，這非常有趣這些湖泊可能存在了數百或數千年。對于微生物等生命形式來說，這么長時間已足夠在湖泊中生存和繁衍。