8月底在武漢舉辦的第三屆商業航天高峰論壇上，中國航天科工集團公司宣布，將發射156顆低軌道小衛星組成天基互聯網系統，以滿足中國及全世界任何角落自由接入寬帶的需求。
我國將建設的天基互聯網系統被命名為“虹云工程”，計劃發射156顆距地一千公里的低軌道小衛星，讓它們組網運行，致力于構建一個新的寬帶全球移動互聯網絡，它能夠實現隨時隨地的接入互聯網，尤其是在一些傳統移動通信到不了的地方，像沙漠、山脈、森林、天空和海洋等，將來的物聯網、無人機送貨、無人駕駛的汽車都需要這種實時的通信接入服務。

“虹云工程”具備通信導航遙感一體化、全球覆蓋系統自主可控的特點，是一個基于小衛星的低軌道寬帶互聯網接入系統，小衛星便于實現批量制造，有利于在低成本的情況下實現產品更新換代，低軌道則可以較好地規避信號傳播延時，最大限度地提高網絡接入速率，比如說像現有的高軌通信衛星距離地球表面36000公里，通訊延時非常嚴重。

按照規劃，“虹云工程”被分解為“1+4+156”三步。第一步計劃在2018年前，發射第一顆技術驗證星，實現單星關鍵技術驗證；第二步到“十三五”末，發射4顆業務試驗星，組建一個小星座，讓用戶進行初步業務體驗；第三步到“十四五”末，實現全部156顆衛星組網運行，完成業務星座構建。